Ricardo Filipe da Silva Braga, com 22 anos, é o mágico do futsal português. Quer ser o melhor do mundo, tal como os ídolos Cristiano Ronaldo, Deco, Zidane, Maradona e Ronaldinho Gaúcho. Apesar de idolatrar as estrelas do futebol, é no futsal que quer triunfar, embora tudo tenha começado nos relvados, ao serviço do Fânzeres e do Cerco do Porto. Com 10 anos, teve a maior tristeza, a nível pessoal, numa vida repleta de alegrias. A casa que o viu nascer ardeu, e Ricardinho pouco ou nada conseguiu salvar.

"Foi um dos piores momentos. O meu pai trabalhava à noite, ele estava a descansar e sentimos a casa muito quente. Vimos o incêndio, só tive tempo de vestir umas calças e fugir por um campo de milho que havia por trás da casa. Foi uma fase complicada, onde perdemos tudo o que tínhamos. Felizmente, os vizinhos ajudaram e conseguimos arranjar a casa onde os meus pais estão hoje, em Valbom".

Quando o Gondomar não o aceitou, fecharam-se as portas do futebol de 11 e abriram-se as janelas do futsal. "Era bem mais novo que os meus colegas, bem mais pequeno, e comecei a ir aos treinos do Gramidense. A Carolina, a treinadora, e o presidente, o Licínio, ajudaram-me bastante e, no ano seguinte, quando quis voltar ao futebol de 11, os dois pediram-me para ficar porque reconheceram talento para o futsal".

O salto para o Miramar dá-se de uma forma curiosa. Em vez de ser o único a transferir-se, a treinadora fazia questão de o deixar sair se a equipa toda saísse. "Depois de algumas propostas do Freixieiro e da Fundação Jorge Antunes, apareceu o José Miguel Leite, do Miramar, com uma proposta conjunta. A Carolina não hesitou e lá fomos todos para o Miramar. Ao mesmo tempo, fizemos muitos torneios com o Freixieiro, onde conheci o Zego, que me ensinou tudo o que sei hoje".

Após uma grave crise financeira, o Miramar viu-se na obrigação de vender jogadores. Ricardinho estava na lista de dispensas. Luís Moreira, actual director do futsal do Benfica, fez uma proposta e Ricardinho acedeu. Paralelamente, Freixieiro e Fundação voltaram a manifestar o interesse.

"Quem me conhece, sabe que sou um homem de palavra. Ainda hesitei, mas a minha mãe empurrou-me para o Benfica, por causa da promessa que fiz. Assim, deixei o Miramar e viajei para Lisboa, onde estou actualmente".

É ainda ao serviço do Miramar que Orlando Duarte o chama para a estreia na selecção. "Com 16 anos, integrei um estágio onde mostrei valor e me ajudou, hoje, a estar entre os grandes craques. A primeira internacionalização deu-se em Junho de 2003, frente a Andorra. Ganhámos 8-3 e, infelizmente, não marquei. No entanto, ouvir e cantar o hino pela primeira vez, foi uma verdadeira emoção. Quanto a golos, o primeiro surgiu diante da Eslováquia, três dias depois".

Desde o dia 29 de Junho de 2003 até hoje, Ricardinho já marcou 31 golos, em 35 jogos. Usa a camisola 2, mas é o verdadeiro número 10. Os golos e a magia nos pavilhões vão ser vistos neste Europeu e logo na terra que o viu nascer. "Vamos jogar um Europeu em casa, e eu estou em casa. Espero que a vitória seja de todos, não do Ricardinho, mas de todos. Era excelente dizer que organizámos o torneio, vencemos e eu, à parte, pensar Estou feliz por ter sido aqui!".


Quando um dia der o tudo por tudo nas quadras, Ricardinho sonha ser treinador e abrir uma escolinha de futsal, em Gondomar. "Apesar de ser uma profissão de alto risco, pois nunca sabemos quanto tempo vamos estar no activo, quero ensinar tudo o que sei às crianças e transmitir-lhes os meus conhecimentos. Se possível, contribuir para o aparecimento de mais Ricardinhos. Quanto à escolinha, é um projecto diferente. No fundo, para além de as ensinar, quero ajudá-las da mesma forma que me ajudaram quando eu precisei. Em Gondomar, porque aqui aprendi muito".